El artista
Sanzo Wada, el artista detrás del diccionario
Cada paleta de este sitio nace de la obsesión de un hombre por el color. Sanzo Wada (和田三造, 1883–1967) fue un pintor, profesor y diseñador de vestuario cuyas guías de color de los años 30 siguen imprimiéndose — y siguen en los escritorios de los diseñadores — casi un siglo después.
Un pintor entre dos mundos
Nacido en Himeji, Japón, en 1883, Wada se formó en yōga — pintura al óleo de estilo occidental — en la Escuela de Bellas Artes de Tokio con Kuroda Seiki, uno de los pioneros de la pintura occidental en Japón. Su consagración llegó pronto: su cuadro de 1907 Viento del Sur (Nanpū) ganó el máximo premio del primer Bunten, la exposición nacional de arte de Japón, y le dio renombre cuando aún tenía veintitantos años.
Wada llegó a ser profesor en la Escuela de Bellas Artes de Tokio, trabajando en el punto de encuentro entre la estética tradicional japonesa y la teoría del color occidental — una combinación que definiría todo lo que hizo después.
El Haishoku Sōkan: una guía de color adelantada a su tiempo
Entre 1933 y 1934, Wada publicó el Haishoku Sōkan (配色総鑑) — una colección de seis volúmenes de combinaciones de color pensada como guía práctica para los oficios del kimono, el textil y el diseño en Japón. Cada página emparejaba muestras precisas, seleccionadas a mano, en combinaciones de dos, tres y cuatro colores: pequeñas lecciones de equilibrio entre cálido y frío, apagado y saturado.
Wada también dirigió la Asociación Japonesa del Color Estándar, trabajando para estandarizar cómo se nombraba y reproducía el color en la industria japonesa. El diccionario nunca fue solo un proyecto artístico — era infraestructura para una cultura del diseño.
Un Óscar por el color
El ojo de Wada para el color llegó hasta Hollywood. Para la película La puerta del infierno (Jigokumon, 1954) de Teinosuke Kinugasa, diseñó los vestuarios cuyas sedas saturadas deslumbraron al público occidental — y ganó el Óscar al mejor diseño de vestuario, uno de los primeros Óscar concedidos a un cineasta japonés.
El diccionario hoy
En 2011, la editorial Seigensha de Kioto reunió las combinaciones de Wada en un pequeño volumen, A Dictionary of Color Combinations, seguido de un segundo volumen en 2020. Los libros se convirtieron en un fenómeno silencioso entre diseñadores, ilustradores y coloristas de todo el mundo — las paletas se sienten sorprendentemente contemporáneas pese a tener casi un siglo.
Este sitio y la app Wada Colors llevan esas combinaciones a la web y a tu teléfono: las 348 paletas del Volumen 1 gratis con valores HEX, RGB, CMYK y LAB exactos, un escáner de cámara que empareja los colores del mundo real con el diccionario de Wada, y la colección completa del Volumen 2.
